มรสุม: องค์ประกอบหรือความสง่างามของธรรมชาติ?

มรสุมมักเกี่ยวข้องกับฝนตกหนัก พายุเฮอริเคน หรือไต้ฝุ่น สิ่งนี้ไม่เป็นความจริงทั้งหมด: มรสุมไม่ได้เป็นเพียงพายุ แต่เป็นการเคลื่อนที่ของลมตามฤดูกาลในพื้นที่ ด้วยเหตุนี้ อาจมีฝนตกหนักในฤดูร้อนและภัยแล้งในช่วงเวลาอื่นของปี

มรสุม (จากภาษาอาหรับ mawsim หมายถึง "ฤดูกาล") เกิดจากความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างพื้นดินและมหาสมุทร บริการสภาพอากาศแห่งชาติอธิบาย ดวงอาทิตย์ทำให้แผ่นดินและผืนน้ำอุ่นขึ้นแตกต่างกัน และอากาศก็เริ่ม "ชักเย่อ" และเอาชนะอากาศที่เย็นกว่าและชื้นกว่าจากมหาสมุทร เมื่อสิ้นฤดูมรสุมลมจะพัดกลับ

มรสุมที่เปียกมักจะมาในฤดูร้อน (เมษายนถึงกันยายน) ทำให้เกิดฝนตกหนัก โดยเฉลี่ยแล้วประมาณ 75% ของปริมาณน้ำฝนรายปีในอินเดียและประมาณ 50% ในภูมิภาคอเมริกาเหนือ (ตามการศึกษาของ NOAA) ตกลงในช่วงฤดูมรสุมฤดูร้อน ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น มรสุมเปียกนำลมทะเลพัดเข้าฝั่ง

มรสุมแห้งเกิดขึ้นในเดือนตุลาคมถึงเมษายน มวลอากาศแห้งมาจากมองโกเลียและทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีนมายังอินเดีย พวกเขามีพลังมากกว่าคู่ฤดูร้อนของพวกเขา เอ็ดเวิร์ด กีแนน ศาสตราจารย์ด้านดาราศาสตร์และอุตุนิยมวิทยากล่าวว่ามรสุมฤดูหนาวเริ่มต้นเมื่อ “แผ่นดินเย็นลงเร็วกว่าน้ำและความกดอากาศสูงก่อตัวขึ้นเหนือพื้นดิน ทำให้อากาศในมหาสมุทรออกไป” ภัยแล้งกำลังมา

ทุกๆ ปี มรสุมจะมีพฤติกรรมแตกต่างกัน ทำให้เกิดฝนตกหนักหรือเบาบาง รวมทั้งลมที่มีความเร็วต่างกัน สถาบันอุตุนิยมวิทยาเขตร้อนแห่งอินเดียได้รวบรวมข้อมูลแสดงมรสุมประจำปีของอินเดียในช่วง 145 ปีที่ผ่านมา ความรุนแรงของมรสุมปรากฏว่าแปรผันในช่วง 30-40 ปี การสังเกตระยะยาวแสดงให้เห็นว่ามีช่วงที่ฝนตกเล็กน้อย โดยช่วงหนึ่งเริ่มต้นในปี 1970 และมีช่วงที่ฝนตกหนัก บันทึกปัจจุบันสำหรับปี 2016 แสดงให้เห็นว่าตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายนถึง 30 กันยายน ปริมาณน้ำฝนอยู่ที่ 97,3% ของบรรทัดฐานตามฤดูกาล

มีฝนตกหนักที่สุดในเมือง Cherrapunji รัฐเมฆาลัยในอินเดีย ระหว่างปี พ.ศ. 1860 ถึง พ.ศ. 1861 เมื่อปริมาณน้ำฝน 26 มม. ตกลงมาในภูมิภาค พื้นที่ที่มียอดรวมเฉลี่ยรายปีสูงสุด (การสังเกตการณ์มานานกว่า 470 ปี) ยังอยู่ในรัฐเมฆาลัยซึ่งมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ย 10 มม.

บริเวณที่เกิดมรสุมคือเขตร้อน (ละติจูด 0 ถึง 23,5 องศาเหนือและใต้) และกึ่งเขตร้อน (ระหว่างละติจูด 23,5 ถึง 35 องศาเหนือและใต้) ตามกฎมรสุมที่แรงที่สุดในอินเดียและเอเชียใต้ออสเตรเลียและมาเลเซีย มรสุมพบได้ทางตอนใต้ของอเมริกาเหนือ ในอเมริกากลาง ภาคเหนือของอเมริกาใต้ และในแอฟริกาตะวันตกด้วย

มรสุมมีบทบาทชี้ขาดในหลายพื้นที่ของโลก เกษตรกรรมในประเทศอย่างอินเดียต้องพึ่งพาฤดูฝนเป็นอย่างมาก ตามข้อมูลของ National Geographic โรงไฟฟ้าพลังน้ำยังกำหนดเวลาดำเนินการตามฤดูมรสุม

เมื่อมรสุมของโลกมีฝนตกเพียงเล็กน้อย พืชผลจะได้รับความชื้นไม่เพียงพอและรายได้ของเกษตรกรก็ลดลง การผลิตไฟฟ้ากำลังลดลง ซึ่งเพียงพอสำหรับความต้องการขององค์กรขนาดใหญ่เท่านั้น ไฟฟ้ามีราคาแพงขึ้นและไม่สามารถเข้าถึงครอบครัวที่ยากจนได้ เนื่องจากขาดผลิตภัณฑ์อาหารของตัวเอง การนำเข้าจากต่างประเทศจึงเพิ่มขึ้น

ในช่วงฝนตกหนัก อาจเกิดน้ำท่วมได้ ทำให้เกิดความเสียหายไม่เฉพาะกับพืชผลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนและสัตว์ด้วย ฝนตกมากเกินไปทำให้เกิดการแพร่กระจายของการติดเชื้อ: อหิวาตกโรค มาลาเรีย ตลอดจนโรคกระเพาะและตา การติดเชื้อเหล่านี้จำนวนมากแพร่กระจายโดยน้ำ และแหล่งน้ำที่มีภาระหนักเกินไปก็ไม่มีหน้าที่ในการบำบัดน้ำสำหรับดื่มและความต้องการในครัวเรือน

ระบบมรสุมในอเมริกาเหนือยังเป็นต้นเหตุของฤดูไฟป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกตอนเหนือด้วย รายงานของ NOAA ระบุ เนื่องจากฟ้าผ่าที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของความดันและอุณหภูมิ ในบางภูมิภาค มีการตรวจพบฟ้าผ่านับหมื่นครั้งในชั่วข้ามคืน ทำให้เกิดไฟไหม้ ไฟฟ้าขัดข้อง และผู้คนได้รับบาดเจ็บสาหัส

นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งจากมาเลเซียเตือนว่าเนื่องจากภาวะโลกร้อน ปริมาณน้ำฝนจะเพิ่มขึ้นในช่วงมรสุมฤดูร้อนในอีก 50-100 ปีข้างหน้า ก๊าซเรือนกระจก เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ ช่วยดักจับความชื้นในอากาศได้มากขึ้น ซึ่งฝนตกลงมาในพื้นที่ที่มีน้ำท่วมแล้ว ในช่วงฤดูมรสุมที่แห้งแล้ง ดินจะแห้งมากขึ้นตามอุณหภูมิอากาศที่เพิ่มขึ้น

ในช่วงเวลาสั้นๆ ปริมาณน้ำฝนในช่วงมรสุมฤดูร้อนสามารถเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากมลพิษทางอากาศ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดที่โบลเดอร์กล่าวว่าเอลนีโญ (ความผันผวนของอุณหภูมิบนพื้นผิวมหาสมุทรแปซิฟิก) ยังส่งผลกระทบต่อมรสุมอินเดียทั้งในระยะสั้นและระยะยาว

หลายปัจจัยสามารถส่งผลต่อมรสุมได้ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการทำนายฝนและลมในอนาคต ยิ่งเรารู้พฤติกรรมของมรสุมมากเท่าไร งานเตรียมการก็จะยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

เมื่อประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรอินเดียมีงานทำในภาคเกษตรกรรมและพืชไร่คิดเป็น 18% ของจีดีพีของอินเดีย ช่วงเวลาของมรสุมและปริมาณน้ำฝนอาจเป็นเรื่องยากมาก แต่การวิจัยที่ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์สามารถแปลปัญหานี้เป็นแนวทางแก้ไขได้