ในหลายครอบครัว ปัญหาเรื่องการบริโภคอาหารของเด็กกลายเป็นการต่อสู้กันหลายชั่วอายุคน เด็กปฏิเสธที่จะให้ผักโขมหรือบร็อคโคลี่ให้เขา ม้วนขึ้นฉากในซูเปอร์มาร์เก็ต ขอให้เขาซื้ออมยิ้ม ช็อคโกแลต ไอศกรีม ผลิตภัณฑ์ดังกล่าวเสพติดเนื่องจากสารเติมแต่ง ตอนนี้ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้วว่าการให้เด็กกินผักและผลไม้เป็นเรื่องง่ายมาก
ผลการศึกษาของออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่าเด็กจะสงบและมีความสุขที่ได้กินผักหากพ่อแม่ดูแลเรื่องการเสิร์ฟอาหาร ศูนย์วิทยาศาสตร์ประสาทสัมผัสลึกแห่งมหาวิทยาลัย Deakin ได้ทดสอบทฤษฎีนี้กับเด็กก่อนวัยเรียนจำนวน 72 คน เด็กแต่ละคนที่เข้าร่วมการศึกษานี้จะได้รับแครอทปอกเปลือกขนาด 500 กรัมในหนึ่งวัน และแครอทหั่นเต๋าในปริมาณเท่ากันในวันถัดไป แต่มีเงื่อนไขว่าจะต้องกินผักให้มากเท่าที่ต้องการภายใน 10 นาที
ปรากฎว่าเด็ก ๆ เต็มใจที่จะกินแครอทที่ปอกเปลือกมากกว่าแครอทสับ
“โดยทั่วไปหมายความว่าเด็ก ๆ บริโภคผักทั้งตัวมากกว่าผักที่หั่นเป็นลูกเต๋า 8 ถึง 10% นอกจากนี้ยังง่ายกว่าสำหรับผู้ปกครองที่สามารถใส่แครอททั้งหัวหรือผักหรือผลไม้อื่น ๆ ที่บริโภคได้ง่ายลงในภาชนะบรรจุอาหาร” ดร. กาย เลียม อาจารย์อาวุโสของมหาวิทยาลัย Dikan กล่าว
นี่เป็นการยืนยันผลการวิจัยก่อนหน้านี้ที่ระบุว่ายิ่งคุณมีอาหารในจานมากเท่าไร คุณก็ยิ่งอยากกินมากขึ้นในเวลาที่ทานอาหาร
“มีความเป็นไปได้ ผลลัพธ์เหล่านี้สามารถอธิบายได้ด้วยอคติต่อหน่วย ซึ่งหน่วยที่กำหนดจะสร้างอัตราการบริโภคที่บอกบุคคลว่าเขาควรกินมากแค่ไหน ในกรณีที่เด็กๆ กินแครอททั้งตัว นั่นคือ หนึ่งหน่วย พวกเขาคิดไว้ล่วงหน้าว่าพวกเขาจะกินแครอทให้เสร็จ” เลียมกล่าวเสริม
การค้นพบเล็กๆ น้อยๆ นี้ไม่เพียงแต่สามารถนำมาใช้เพื่อให้เด็กกินผักและผลไม้มากขึ้นเท่านั้น แต่ “เคล็ดลับ” นี้ยังสามารถใช้ในกรณีตรงกันข้าม เมื่อพ่อแม่ต้องการหย่านมเด็กจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ
"ตัวอย่างเช่น การรับประทานช็อกโกแลตแท่งเป็นชิ้นเล็กๆ จะช่วยลดการบริโภคช็อกโกแลตโดยรวมได้" Dr. Liem กล่าว
ดังนั้น หากคุณให้ขนมและอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพโปรดของลูก หั่นเป็นชิ้นหรือแบ่งเป็นชิ้นเล็ก ๆ เขาจะกินน้อยลง เพราะสมองของเขาไม่เข้าใจว่าเขากินเข้าไปมากแค่ไหน
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเด็กที่กินผักในมื้อเย็นมีแนวโน้มที่จะรู้สึกดีขึ้นในวันรุ่งขึ้น นอกจากนี้ความคืบหน้าของเด็กขึ้นอยู่กับอาหารเย็น นักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียได้ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างอาหารและผลการปฏิบัติงานของโรงเรียน และพบว่าการบริโภคผักที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ผลการเรียนในโรงเรียนดีขึ้น
"ผลการวิจัยทำให้เราเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงบทบาทของอาหารที่สร้างความรู้ใหม่" ผู้เขียนนำการศึกษา Tracey Burroughs กล่าว