Staphylococci เป็นแบคทีเรียแกรมบวก cocci ซึ่งมักพบในคนที่มีสุขภาพดี มักจะอยู่ที่เยื่อบุจมูก แบคทีเรียสามารถตั้งรกรากบริเวณอื่นๆ ได้ด้วยมือ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งส่วนของร่างกายที่เปียก เช่น รักแร้หรือบริเวณอวัยวะเพศ

ในบรรดาเชื้อ Staphylococci ที่มีอยู่สี่สิบชนิด Staphylococcus aureus (เชื้อ Staphylococcus aureus) มักพบในโรคติดเชื้อ Staph นี้สามารถทำให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรงได้

นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการติดเชื้อในโรงพยาบาล กล่าวคือ ทำสัญญาในสภาพแวดล้อมของโรงพยาบาล เช่นเดียวกับอาหารเป็นพิษ

Staphylococci เป็นสาเหตุของสภาพผิว โดยส่วนใหญ่มักไม่เป็นพิษเป็นภัย เช่น พุพอง

แต่ Staphylococcus aureus สามารถนำไปสู่การติดเชื้อที่รุนแรงมากขึ้น เช่น โรคปอดบวมบางรูปแบบและเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากแบคทีเรีย แบคทีเรียชนิดนี้เป็นสาเหตุหลักของอาหารเป็นพิษที่เชื่อมโยงกับกรณีของกระเพาะและลำไส้อักเสบ

เมื่อ Staphylococcus aureus พัฒนาในกระแสเลือด มันสามารถไปเกาะตามข้อต่อ กระดูก ปอด หรือหัวใจ การติดเชื้ออาจรุนแรงมากและบางครั้งอาจถึงตายได้

ความแพร่หลาย

ประมาณ 30% ของคนที่มีสุขภาพดีมี Staphylococcus aureus ในร่างกายอย่างถาวร 50% เป็นช่วง ๆ และ 20% ไม่เคยเป็นพาหะของแบคทีเรีย Staphylococci ยังพบในสัตว์ ในดิน ในอากาศ บนอาหาร หรือสิ่งของในชีวิตประจำวัน

ระบบเกียร์

แบคทีเรียที่มีลักษณะคล้าย Staph สามารถแพร่กระจายได้หลายวิธี:

• จากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่ง การติดเชื้อที่ผิวหนังเป็นโรคติดต่อได้หากรอยโรคของผิวหนังเป็นหนอง (= มีหนอง)
• จากวัตถุเจือปน วัตถุบางชนิดสามารถแพร่เชื้อแบคทีเรียได้ เช่น ปลอกหมอน ผ้าเช็ดตัว เป็นต้น เนื่องจากเชื้อ Staphylococci ค่อนข้างดื้อยา จึงสามารถอยู่รอดได้นอกร่างกายเป็นเวลาหลายวัน แม้ในที่แห้งมากและอุณหภูมิสูง
• เมื่อกลืนสารพิษเข้าไป โรคที่เกิดจากอาหารติดต่อได้จากการรับประทานอาหารที่มีเชื้อ Staphylococci เพิ่มจำนวนและปล่อยสารพิษ เป็นการกลืนกินสารพิษที่นำไปสู่การพัฒนาของโรค

ภาวะแทรกซ้อน

• แบคทีเรีย เมื่อแบคทีเรียเพิ่มจำนวนในส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย บนผิวหนังหรือเยื่อเมือก พวกมันสามารถผ่านเข้าไปในกระแสเลือดและทวีคูณที่นั่น นำไปสู่การติดเชื้อทั่วไปที่เรียกว่าภาวะติดเชื้อ การติดเชื้อนี้อาจนำไปสู่ภาวะช็อกอย่างรุนแรงที่เรียกว่าภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด ซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
• ศูนย์สเตรปโทคอกคัสทุติยภูมิ แบคทีเรียสามารถทำให้แบคทีเรียอพยพไปยังหลาย ๆ ที่ในร่างกายและทำให้เกิดการติดเชื้อในกระดูก, ข้อต่อ, ไต, สมองหรือลิ้นหัวใจ
• พิษช็อก. การเพิ่มจำนวน Staphylococci นำไปสู่การผลิตสารพิษ Staphylococcal สารพิษเหล่านี้เมื่อผ่านเข้าสู่กระแสเลือดในปริมาณมาก อาจทำให้เกิดพิษช็อกได้ และบางครั้งอาจถึงตายได้ นี่คืออาการช็อก (toxic shock syndrome หรือ TSS) ที่กล่าวถึงในใบปลิวสำหรับผู้ใช้ผ้าอนามัยแบบสอดในช่วงมีประจำเดือน