สูติแพทย์ที่รู้จักการมุ่งเน้นและการวิจัยเกี่ยวกับการตั้งครรภ์หลายครั้งพบว่าการเปลี่ยนแปลงอาหารอาจส่งผลต่อโอกาสในการมีลูกแฝดของผู้หญิง และโอกาสโดยรวมนั้นพิจารณาจากการควบคุมอาหารและการถ่ายทอดทางพันธุกรรมร่วมกัน
เมื่อเปรียบเทียบอัตราแฝดของผู้หญิงมังสวิรัติที่ไม่กินผลิตภัณฑ์จากสัตว์กับผู้หญิงที่กินผลิตภัณฑ์จากสัตว์ ดร. Gary Steinman แพทย์ประจำศูนย์การแพทย์ชาวยิวลองไอส์แลนด์ในนิวไฮด์ปาร์ค รัฐนิวยอร์ก พบว่าผลิตภัณฑ์สำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะผลิตภัณฑ์นม ผลิตภัณฑ์มีแนวโน้มที่จะมีฝาแฝดมากกว่าถึงห้าเท่า การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Reproductive Medicine ฉบับวันที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2006
The Lancet ตีพิมพ์คำอธิบายของ Dr. Steinman เกี่ยวกับผลกระทบของอาหารที่มีต่อฝาแฝดในฉบับวันที่ 6 พฤษภาคม
ผู้ร้ายอาจเป็นปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลิน (IGF) ซึ่งเป็นโปรตีนที่หลั่งจากตับของสัตว์ รวมทั้งมนุษย์ เพื่อตอบสนองต่อฮอร์โมนการเจริญเติบโต ไหลเวียนในเลือด และผ่านเข้าสู่น้ำนม IGF เพิ่มความไวของรังไข่ต่อฮอร์โมนกระตุ้นรูขุมขน เพิ่มการตกไข่ การศึกษาบางชิ้นแนะนำว่า IGF อาจช่วยให้ตัวอ่อนอยู่รอดในระยะแรกของการพัฒนา ความเข้มข้นของ IGF ในเลือดของผู้หญิงมังสวิรัตินั้นต่ำกว่าผู้หญิงที่บริโภคผลิตภัณฑ์นมประมาณ 13%
อัตราแฝดในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างมากตั้งแต่ปี 1975 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีการแนะนำเทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์ (ART) การเลื่อนการตั้งครรภ์โดยเจตนายังมีบทบาทในการเพิ่มการตั้งครรภ์หลายครั้ง เนื่องจากโอกาสที่ผู้หญิงจะมีฝาแฝดเพิ่มขึ้นตามอายุแม้จะไม่มี ART
"การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของฝาแฝดในปี 1990 อาจเป็นผลมาจากการนำฮอร์โมนการเจริญเติบโตเข้าสู่วัวเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพ" ดร. สไตน์แมนกล่าว
ในการศึกษาปัจจุบัน เมื่อดร.สไตน์แมนเปรียบเทียบอัตราแฝดของผู้หญิงที่กินตามปกติ มังสวิรัติที่กินนม และมังสวิรัติ เขาพบว่ามังสวิรัติให้กำเนิดแฝดน้อยกว่าผู้หญิงที่ไม่ได้แยกนมออกจากอาหารของพวกเขาถึงห้าเท่า
นอกจากผลกระทบของโภชนาการต่อระดับ IGF แล้ว ยังมีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมในสัตว์หลายชนิด รวมทั้งมนุษย์ด้วย ในโค ส่วนของรหัสพันธุกรรมที่รับผิดชอบการกำเนิดของฝาแฝดนั้นอยู่ใกล้กับยีน IGF นักวิจัยได้ทำการศึกษาสตรีแอฟริกัน-อเมริกัน คนผิวขาว และชาวเอเชียในวงกว้าง และพบว่าระดับ IGF สูงที่สุดในสตรีแอฟริกัน-อเมริกัน และต่ำที่สุดในสตรีเอเชีย ผู้หญิงบางคนมักมีแนวโน้มทางพันธุกรรมในการผลิต IGF มากกว่าคนอื่นๆ ในกลุ่มประชากรเหล่านี้ กราฟคะแนนคู่จะขนานกับกราฟระดับ FMI "การศึกษาครั้งนี้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าโอกาสในการมีลูกแฝดนั้นถูกกำหนดโดยทั้งพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม หรืออีกนัยหนึ่งคือ ธรรมชาติและโภชนาการ" ดร.สไตน์แมนกล่าว ผลลัพธ์เหล่านี้คล้ายคลึงกับที่สังเกตโดยนักวิจัยคนอื่นๆ ในวัว กล่าวคือ โอกาสในการคลอดบุตรฝาแฝดมีความสัมพันธ์โดยตรงกับระดับปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลินในเลือดของผู้หญิง
“เนื่องจากการตั้งครรภ์หลายครั้งมีแนวโน้มที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อน เช่น การคลอดก่อนกำหนด ความพิการแต่กำเนิด และภาวะความดันโลหิตสูงของมารดามากกว่าการตั้งครรภ์เดี่ยว ผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าสตรีที่พิจารณาการตั้งครรภ์ควรพิจารณาแทนที่เนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนมด้วยแหล่งโปรตีนอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศ ซึ่งอนุญาตให้ใช้ฮอร์โมนการเจริญเติบโตกับสัตว์ได้” ดร. สไตน์แมนกล่าว
ดร.สไตน์แมนได้ศึกษาปัจจัยการเกิดแฝดตั้งแต่เขารับเลี้ยงฝาแฝดที่เหมือนกันสี่คนในปี 1997 ที่ Long Island EMC การศึกษาล่าสุดของเขาซึ่งตีพิมพ์ในเดือนนี้ในวารสาร Journal of Reproductive Medicine เกี่ยวกับพี่น้องฝาแฝด นับเป็นครั้งที่เจ็ดในซีรีส์ อีกหกคนที่เหลือซึ่งตีพิมพ์ในวารสารฉบับเดียวกัน มุ่งเน้นไปที่ฝาแฝดที่เหมือนกันหรือเหมือนกัน สรุปผลลัพธ์บางส่วนได้รับด้านล่าง
งานวิจัยก่อนหน้า
ดร.สไตน์แมนพบว่าผู้หญิงที่ตั้งครรภ์ขณะให้นมลูกมีแนวโน้มที่จะตั้งครรภ์แฝดมากกว่าผู้ที่ไม่ให้นมลูกถึงเก้าเท่าในขณะที่ตั้งครรภ์ นอกจากนี้ เขายังยืนยันการศึกษาของนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ที่แสดงให้เห็นว่าฝาแฝดที่เหมือนกันนั้นพบได้บ่อยในเด็กผู้หญิงมากกว่าเด็กผู้ชาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝาแฝดที่ติดกัน และฝาแฝดที่เหมือนกันนั้นมีแนวโน้มที่จะแท้งบุตรมากกว่าฝาแฝดที่เป็นพี่น้องกัน
ดร.สไตน์แมนใช้ลายนิ้วมือ พบหลักฐานว่าเมื่อจำนวนตัวอ่อนที่เหมือนกันเพิ่มขึ้น ความแตกต่างทางกายภาพของพวกมันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ในการศึกษากลไกการคลอดบุตรเมื่อเร็วๆ นี้ ดร.สไตน์แมนยืนยันว่าการใช้การปฏิสนธินอกร่างกาย (IVF) เพิ่มโอกาสในการมีฝาแฝดที่เหมือนกัน: การฝังตัวอ่อน XNUMX ตัวให้กำเนิดทารก XNUMX คน เขายังแนะนำว่าการเพิ่มแคลเซียม หรือการลดลงของปริมาณสารคีเลต – ethylenediaminetetraacetic acid (EDTA) ในสภาพแวดล้อม IVF สามารถลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนที่ไม่พึงประสงค์ได้