มลพิษทางอากาศไม่เพียงเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม แต่ยังรวมถึงร่างกายมนุษย์ด้วย ตามรายงานของ Chest ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารทางการแพทย์ Chest มลพิษทางอากาศไม่เพียงแต่ทำร้ายปอดของเราเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายต่ออวัยวะทุกส่วนและแทบทุกเซลล์ในร่างกายมนุษย์
การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศส่งผลกระทบต่อทั้งร่างกายและก่อให้เกิดโรคมากมาย ตั้งแต่โรคหัวใจและปอด โรคเบาหวานและภาวะสมองเสื่อม จากปัญหาตับ มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ ไปจนถึงกระดูกเปราะและผิวหนังที่เสียหาย อัตราการเจริญพันธุ์และสุขภาพของทารกในครรภ์และเด็กก็มีความเสี่ยงเช่นกันเนื่องจากความเป็นพิษของอากาศที่เราหายใจตามการทบทวน
ตามรายงานขององค์การอนามัยโลก (WHO) มลพิษทางอากาศเป็น "a" เพราะมากกว่า 90% ของประชากรโลกต้องสัมผัสกับอากาศที่เป็นพิษ การวิเคราะห์ใหม่แสดงให้เห็นว่าการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร 8,8 ล้านคนต่อปี () ชี้ให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศมีอันตรายมากกว่าการสูบบุหรี่
แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสารมลพิษต่างๆ กับโรคต่างๆ ยังคงต้องดำเนินต่อไป ความเสียหายที่ทราบทั้งหมดต่อหัวใจและปอดเป็นเพียง “”
นักวิทยาศาสตร์จาก Forum of International Respiratory Societies สรุปว่า “มลพิษทางอากาศสามารถก่อให้เกิดอันตรายทั้งแบบเฉียบพลันและเรื้อรัง ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อทุกอวัยวะในร่างกาย” “อนุภาคอัลตราไฟน์ผ่านปอด จับและเคลื่อนย้ายผ่านกระแสเลือดได้ง่าย เข้าถึงแทบทุกเซลล์ในร่างกาย”
ศาสตราจารย์ Dean Schraufnagel จากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ชิคาโก ซึ่งเป็นผู้นำการทบทวนนี้ กล่าวว่า “ฉันจะไม่แปลกใจเลยถ้าอวัยวะเกือบทั้งหมดได้รับผลกระทบจากมลภาวะ”
ดร.มาเรีย เนรา ผู้อำนวยการด้านสาธารณสุขและสิ่งแวดล้อมขององค์การอนามัยโลก กล่าวว่า “การตรวจสอบนี้ละเอียดถี่ถ้วนมาก มันเพิ่มหลักฐานที่มั่นคงที่เรามีอยู่แล้ว มีเอกสารทางวิทยาศาสตร์มากกว่า 70 ฉบับที่พิสูจน์ว่ามลพิษทางอากาศส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเรา”
อากาศเสียส่งผลต่อส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างไร?
หัวใจสำคัญ
ปฏิกิริยาของระบบภูมิคุ้มกันต่ออนุภาคอาจทำให้หลอดเลือดแดงในหัวใจตีบตันและกล้ามเนื้ออ่อนแรง ทำให้ร่างกายมีแนวโน้มที่จะหัวใจวายมากขึ้น
ปอด
ผลกระทบของอากาศที่เป็นพิษต่อทางเดินหายใจ ได้แก่ จมูก คอ และปอด ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางที่สุด มันอยู่ในมลภาวะที่เป็นสาเหตุของโรคต่างๆ ตั้งแต่หายใจถี่และหอบหืดไปจนถึงโรคกล่องเสียงอักเสบเรื้อรังและมะเร็งปอด
อัฐิ
ในสหรัฐอเมริกา การศึกษาผู้เข้าร่วม 9 คนพบว่ากระดูกหักที่เกี่ยวข้องกับโรคกระดูกพรุนพบได้บ่อยในภูมิภาคที่มีอนุภาคในอากาศความเข้มข้นสูง
หนังสัตว์
มลภาวะทำให้เกิดสภาพผิวมากมายตั้งแต่ริ้วรอยไปจนถึงสิวและกลากในเด็ก ยิ่งเราสัมผัสกับมลภาวะมากเท่าไหร่ ความเสียหายต่อผิวมนุษย์ที่บอบบางซึ่งเป็นอวัยวะที่ใหญ่ที่สุดในร่างกายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
Eyes
การสัมผัสกับโอโซนและไนโตรเจนไดออกไซด์นั้นเชื่อมโยงกับเยื่อบุตาอักเสบ ในขณะที่ดวงตาที่แห้ง ระคายเคือง และน้ำตาไหลเป็นปฏิกิริยาทั่วไปต่อมลพิษทางอากาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้ที่ใส่คอนแทคเลนส์
ของเล่นเพิ่มพัฒนาสมอง
การวิจัยพบว่ามลพิษทางอากาศอาจทำให้ความสามารถในการรับรู้ของเด็กลดลง และเพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อมและโรคหลอดเลือดสมองในผู้สูงอายุ
อวัยวะในช่องท้อง
ในบรรดาอวัยวะที่ได้รับผลกระทบอื่น ๆ อีกมากมายคือตับ การศึกษาที่เน้นในการทบทวนนี้ยังเชื่อมโยงมลพิษทางอากาศกับมะเร็งหลายชนิด รวมทั้งมะเร็งในกระเพาะปัสสาวะและลำไส้
ฟังก์ชั่นการสืบพันธุ์ ทารกและเด็ก
บางทีผลกระทบที่น่าเป็นห่วงที่สุดจากอากาศที่เป็นพิษคือความเสียหายของระบบสืบพันธุ์และผลกระทบต่อสุขภาพของเด็ก ภายใต้อิทธิพลของอากาศที่เป็นพิษ อัตราการเกิดจะลดลงและการแท้งบุตรเพิ่มมากขึ้น
จากการศึกษาพบว่าแม้ทารกในครรภ์จะติดเชื้อได้ง่าย และเด็กก็มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ เนื่องจากร่างกายของพวกเขายังพัฒนาอยู่ การสัมผัสกับอากาศเสียจะนำไปสู่การเติบโตของปอดที่แคระแกรน ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคอ้วนในเด็ก มะเร็งเม็ดเลือดขาว และปัญหาสุขภาพจิต
"ผลกระทบที่เป็นอันตรายของมลพิษเกิดขึ้นได้แม้ในพื้นที่ที่มีอัตรามลพิษทางอากาศค่อนข้างต่ำ" นักวิจัยทบทวนเตือน แต่พวกเขาเสริมว่า "ข่าวดีก็คือปัญหามลพิษทางอากาศสามารถแก้ไขได้"
"วิธีที่ดีที่สุดในการลดการสัมผัสคือการควบคุมที่แหล่งกำเนิด" Schraufnagel กล่าว มลพิษทางอากาศส่วนใหญ่มาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อผลิตไฟฟ้า สร้างบ้านให้ความร้อน และขนส่งไฟฟ้า
"เราจำเป็นต้องควบคุมปัจจัยเหล่านี้โดยทันที" ดร. นีร่ากล่าว “เราน่าจะเป็นคนรุ่นแรกในประวัติศาสตร์ที่ต้องเผชิญกับมลภาวะในระดับสูงเช่นนี้ หลายคนอาจบอกว่าสิ่งต่างๆ ในลอนดอนหรือที่อื่นๆ เมื่อ 100 ปีก่อนแย่ลงกว่าเดิม แต่ตอนนี้เรากำลังพูดถึงผู้คนจำนวนมหาศาลที่สัมผัสกับอากาศเป็นพิษเป็นเวลานาน”
“ทั้งเมืองสูดอากาศที่เป็นพิษ” เธอกล่าว “ยิ่งเรารวบรวมหลักฐานมากเท่าไร นักการเมืองที่มีโอกาสน้อยลงจะต้องเมินปัญหา”