“คุณคิดอย่างไร”: จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสมองเสียซีกหนึ่งไป

บางครั้งแพทย์ต้องใช้มาตรการสุดโต่งเพื่อช่วยชีวิตมนุษย์ ขั้นตอนที่รุนแรงที่สุดวิธีหนึ่งในศัลยกรรมประสาทคือการผ่าตัดซีกสมอง (hemispherectomy) ซึ่งเป็นการนำซีกสมองซีกหนึ่งออกโดยสมบูรณ์ ขั้นตอนนี้ดำเนินการเฉพาะในกรณีที่หายากมากของโรคลมบ้าหมูที่รักษายากซึ่งเป็นทางเลือกสุดท้ายเมื่อตัวเลือกอื่นๆ ทั้งหมดล้มเหลว เมื่อซีกโลกที่ได้รับผลกระทบถูกกำจัดออกไป ความถี่ของอาการชักจากลมบ้าหมู ซึ่งแต่ละครั้งจะเป็นอันตรายต่อชีวิตของผู้ป่วย จะลดลงอย่างรุนแรงหรือหายไปโดยสิ้นเชิง แต่เกิดอะไรขึ้นกับผู้ป่วย?

นักชีวจิตวิทยา Sebastian Ocklenburg รู้ดีว่าสมองและสารสื่อประสาทมีอิทธิพลต่อพฤติกรรม ความคิด และความรู้สึกของผู้คนอย่างไร เขาพูดถึงการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่ช่วยให้เข้าใจว่าสมองสามารถทำงานได้อย่างไรเมื่อเหลือเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบเครือข่ายสมองในผู้ป่วยหลายราย ซึ่งแต่ละคนมีซีกโลกหนึ่งซีกออกในวัยเด็ก ผลการทดลองแสดงให้เห็นถึงความสามารถของสมองในการจัดระเบียบใหม่แม้หลังจากความเสียหายรุนแรง หากความเสียหายนี้เกิดขึ้นตั้งแต่อายุยังน้อย

ผู้เขียนใช้เทคนิคทางประสาทชีววิทยาของการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงหน้าที่ (MRI) ขณะพัก ในการศึกษานี้ สมองของผู้เข้าร่วมจะถูกสแกนโดยใช้เครื่องสแกน MRI ซึ่งเป็นเครื่องที่โรงพยาบาลหลายแห่งมีในปัจจุบัน เครื่องสแกน MRI ใช้เพื่อสร้างชุดภาพของส่วนต่างๆ ของร่างกายตามคุณสมบัติของแม่เหล็ก

MRI เชิงหน้าที่ใช้เพื่อสร้างภาพสมองระหว่างงานเฉพาะ ตัวอย่างเช่น บุคคลนั้นพูดหรือขยับนิ้วของเขา ในการสร้างชุดภาพขณะพัก ผู้วิจัยขอให้ผู้ป่วยนอนนิ่งอยู่ในเครื่องสแกนและไม่ทำอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีงานเฉพาะเจาะจง สมองก็มีกิจกรรมมากมาย เช่น ในสภาวะนี้ เราฝัน และจิตใจของเรา "ล่องลอย" นักวิจัยสามารถค้นหาเครือข่ายที่ใช้งานได้ โดยการพิจารณาว่าส่วนใดของสมองทำงานเมื่ออยู่เฉยๆ

นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบเครือข่ายที่เหลือในกลุ่มผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดเพื่อเอาสมองครึ่งหนึ่งออกในวัยเด็ก และเปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมของผู้เข้าร่วมที่มีการทำงานของสมองทั้งสองซีก

สมองอันเหลือเชื่อของเรา

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก อาจมีคนคาดหวังว่าการกำจัดสมองครึ่งหนึ่งจะทำลายองค์กรอย่างร้ายแรง อย่างไรก็ตาม เครือข่ายของผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดดูคล้ายกับกลุ่มควบคุมของคนที่มีสุขภาพแข็งแรงอย่างน่าประหลาดใจ

นักวิจัยระบุเครือข่ายการทำงานที่แตกต่างกัน XNUMX เครือข่าย เช่น เครือข่ายที่เกี่ยวข้องกับความสนใจ การมองเห็น และการเคลื่อนไหว ในคนไข้ที่ผ่าครึ่งสมองออก ความเชื่อมโยงระหว่างส่วนต่างๆ ของสมองภายในเครือข่ายการทำงานเดียวกันนั้นคล้ายกับกลุ่มควบคุมที่มีซีกโลกทั้งสองอย่างน่าทึ่ง ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยมีพัฒนาการของสมองตามปกติแม้ว่าจะไม่มีครึ่งหนึ่งของสมองก็ตาม

อย่างไรก็ตาม มีข้อแตกต่างประการหนึ่งคือ ผู้ป่วยมีความเชื่อมโยงระหว่างเครือข่ายต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด การเชื่อมต่อที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ดูเหมือนจะสะท้อนถึงกระบวนการของการปรับโครงสร้างคอร์เทกซ์ใหม่หลังจากการกำจัดสมองไปครึ่งหนึ่ง ด้วยการเชื่อมต่อที่แน่นแฟ้นระหว่างส่วนที่เหลือของสมอง คนเหล่านี้ดูเหมือนจะสามารถรับมือกับการสูญเสียซีกโลกอื่นได้ หากทำการผ่าตัดตั้งแต่อายุยังน้อย ผู้ป่วยมักจะรักษาหน้าที่การรับรู้และสติปัญญาตามปกติ และสามารถดำเนินชีวิตตามปกติได้

สิ่งนี้น่าประทับใจยิ่งกว่าเมื่อคุณพิจารณาว่าสมองเสียหายในภายหลัง เช่น โรคหลอดเลือดสมอง อาจมีผลกระทบร้ายแรงต่อความสามารถในการรับรู้ แม้ว่าจะมีเพียงพื้นที่เล็กๆ ของสมองเท่านั้นที่ได้รับความเสียหาย

เป็นที่แน่ชัดว่าการชดเชยดังกล่าวไม่ได้เกิดขึ้นเสมอไปและไม่ได้เกิดขึ้นในทุกช่วงอายุ อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษามีส่วนสำคัญในการศึกษาสมอง ยังมีช่องว่างมากมายในด้านความรู้นี้ ซึ่งหมายความว่านักประสาทวิทยาและนักชีวจิตวิทยามีกิจกรรมที่หลากหลาย และนักเขียนและผู้เขียนบทก็มีที่ว่างสำหรับจินตนาการ

เกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญ: Sebastian Ocklenburg เป็นนักชีวจิตวิทยา