ลิ้น (จากภาษาละติน lingua) เป็นอวัยวะเคลื่อนที่ที่อยู่ในปากและเป็นหน้าที่หลักในการพูดและอาหาร

โครงสร้าง. ลิ้นประกอบด้วยกล้ามเนื้อ 17 มัด ทั้งภายในและภายนอก มีเส้นเลือดฝอยอย่างมาก ซึ่งถูกปกคลุมด้วยเยื่อเมือก ลิ้นมีประสาทสัมผัสประสาทสัมผัสและมอเตอร์

 ยาวประมาณ 10 ซม. ลิ้นแบ่งออกเป็นสองส่วน:

– ร่างกาย ส่วนเคลื่อนที่ และส่วนที่มองเห็นได้ ซึ่งประกอบด้วย 2 องค์ประกอบย่อย ได้แก่ ส่วนคอหอย ซึ่งอยู่ด้านหลังปากและส่วนแก้ม มักถูกมองว่าเป็นลิ้น หลังถูกปกคลุมด้วย papillae และยึดติดกับพื้นปากโดย frenulum (²)

– รากที่ติดอยู่กับกระดูกไฮออยด์ กับขากรรไกรล่างและส่วนหน้าของเด็กซน ซึ่งประกอบขึ้นเป็นส่วนที่ตายตัวซึ่งซ่อนอยู่ใต้ร่างกาย

บทบาทรสชาติ. ลิ้นมีบทบาทสำคัญในการรับรสด้วยลิ้นรับรส ปุ่มรับรสเหล่านี้บางส่วนมีตัวรับรสเพื่อแยกแยะรสชาติต่างๆ ได้แก่ รสหวาน เค็ม ขม เปรี้ยว และอูมามิ

บทบาทในการเคี้ยว. ลิ้นช่วยให้เคี้ยวอาหารได้ง่ายขึ้น ซึ่งประกอบเป็นเม็ดกลม โดยนำเข้าหากันและดันเข้าหาฟัน (2)

บทบาทในการกลืน. ลิ้นมีบทบาทสำคัญในการกลืนโดยการผลักยาลูกกลอนของอาหารไปทางด้านหลังคอหอยเข้าไปในคอหอย (2)

บทบาทในการพูด. ตามข้อตกลงกับกล่องเสียงและสายเสียง ลิ้นมีบทบาทในการเปล่งเสียงและปล่อยเสียงต่างๆ ออกมา (2)

แผลเปื่อย. ด้านในของปากและโดยเฉพาะอย่างยิ่งลิ้น อาจเป็นบริเวณที่เกิดแผลเปื่อยซึ่งเป็นแผลพุพองเล็กๆ สาเหตุสามารถเกิดขึ้นได้หลายอย่าง เช่น ความเครียด การบาดเจ็บ ความไวต่ออาหาร ฯลฯ ในบางกรณี แผลเปื่อยเหล่านี้สามารถพัฒนาเป็นปากเปื่อยเมื่อเกิดขึ้นอีก (3)

กลอสไซต์. Glossitis เป็นแผลอักเสบที่ทำให้ลิ้นเจ็บปวดและทำให้ปรากฏเป็นสีแดง อาจเกิดจากการติดเชื้อของระบบย่อยอาหาร

การติดเชื้อรา. การติดเชื้อราในช่องปากคือการติดเชื้อที่เกิดจากเชื้อรา พบตามธรรมชาติในปาก เชื้อราชนิดนี้สามารถแพร่กระจายไปตามปัจจัยต่าง ๆ และทำให้เกิดการติดเชื้อ

กลอสโซพลีเจีย. อาการเหล่านี้เป็นอัมพาตที่มักจะส่งผลต่อลิ้นเพียงข้างเดียวทำให้เกิดปัญหาในการออกเสียง

เนื้องอก. ทั้งเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง (ไม่ใช่มะเร็ง) และมะเร็ง (มะเร็ง) สามารถพัฒนาได้ในส่วนต่างๆ ของลิ้น

การป้องกัน. สุขอนามัยช่องปากที่ดีสามารถช่วยป้องกันโรคลิ้นบางชนิดได้

การรักษาทางการแพทย์. อาจมีการกำหนดการรักษาด้วยยาต้านเชื้อรา ยาปฏิชีวนะ หรือหมึกต้านไวรัส ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับโรค

การผ่าตัดรักษา. หากเป็นมะเร็งลิ้น อาจต้องผ่าตัดเอาเนื้องอกออก

เคมีบำบัดรังสีบำบัด การรักษาเหล่านี้สามารถกำหนดได้สำหรับโรคมะเร็ง

การตรวจร่างกาย. การตรวจสอบฐานของลิ้นจะดำเนินการโดยใช้กระจกบานเล็กเพื่อตรวจสอบสภาพของลิ้น และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสีของเยื่อเมือก อาจทำการคลำลิ้นได้

การตรวจภาพทางการแพทย์. อาจทำเอ็กซ์เรย์ CT scan หรือ MRI เพื่อให้การวินิจฉัยเสร็จสมบูรณ์

ยังคงกล่าวถึงในวันนี้ แผนที่ภาษาที่แสดงแต่ละรสชาติในพื้นที่เฉพาะของลิ้นเป็นเพียงตำนาน อันที่จริง การวิจัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งของเวอร์จิเนีย คอลลินส์ ได้พิสูจน์แล้วว่าต่อมรับรสที่มีอยู่ในต่อมรับรสสามารถรับรู้รสชาติต่างๆ ได้ (5)