ผู้คนอาศัยอยู่ในสังคม ถ้าคุณไม่คำนึงถึงฤาษีและกะลาสีที่โดดเดี่ยว บุคคลมักจะถูกรายล้อมไปด้วยเพื่อน ญาติ เพื่อนร่วมงาน และเพียงแค่คนที่เดินผ่านไปมา ในช่วงเวลาที่เหนื่อยล้า เราใฝ่ฝันที่จะอยู่คนเดียวในความเงียบ แต่ทันทีที่เราแยกทางกับคนที่เรารัก เราก็โหยหาความเหงา ทำไมเราถึงอยู่ท่ามกลางผู้คน?
หลายคนรู้จักหลักธรรมอันเป็นที่รักของนักบำบัดโรคอัตถิภาวนิยม: «มนุษย์เกิดมาเพียงลำพังและตายตามลำพัง» เห็นได้ชัดว่าเมื่อคิดถึงเรื่องนี้คุณต้องรู้สึกเหงามากปิดในความเป็นตัวของตัวเองและมีความรับผิดชอบสูง แต่ถ้าคุณลองคิดดูจริงๆ คุณต้องบอกตรงๆ ว่านี่เป็นนามธรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับความเป็นจริง
แม้กระทั่งก่อนเกิด บุคคลหนึ่งอาศัยอยู่ในครรภ์มารดาในการพึ่งพาอาศัยกันที่ซับซ้อนกับระบบทั้งหมดของมัน และแม่ของเขาในขณะเดียวกันก็อยู่ในสังคม ในระหว่างการคลอดบุตร พยาบาลผดุงครรภ์ แพทย์ และบางครั้งมีญาติอยู่ด้วย นอกจากนี้ บุคคลที่เสียชีวิตในโรงพยาบาลหรือที่บ้าน แต่เกือบทุกครั้งในหมู่คน ยกเว้นในบางกรณี
ในช่วงชีวิต ความเหงาเป็นมากกว่าจินตนาการมากกว่าความเป็นจริง ยิ่งกว่านั้น หากเราถามตัวเองด้วยคำถามสำคัญว่า "ฉัน" ของฉันจบลงที่จุดใดและคนอื่น ๆ เริ่มต้น เราจะไม่สามารถตอบได้ เราแต่ละคนถูกถักทอเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของความสัมพันธ์ทางกายภาพ โภชนาการ เศรษฐกิจ สังคม จิตวิทยา และความสัมพันธ์ประเภทอื่นๆ
สมองของเราดูเหมือนจะเป็นอวัยวะทางสรีรวิทยาเท่านั้น อันที่จริงมันเป็นระบบข้อมูลที่ซับซ้อนและเรียนรู้อยู่ตลอดเวลา มีวัฒนธรรมและสังคมมากกว่าชีววิทยาและสรีรวิทยา ยิ่งกว่านั้น ความเจ็บปวดจากตำแหน่งของตนในระบบสังคมหรือความบาดหมางในความสัมพันธ์ใกล้ชิดนั้นรุนแรงพอๆ กับความเจ็บปวดทางกายที่เกี่ยวข้องกับความไม่สบายกาย
และแรงจูงใจที่แข็งแกร่งที่สุดคือการเลียนแบบ ลองดูสองตัวอย่าง โปสเตอร์ในป่าหินที่บอกว่าปีที่แล้วฟอสซิล 5 ตันถูกนำออกจากเขตสงวนนี้ มีเพียงนักท่องเที่ยวที่กระตุ้นให้รับมากขึ้น: “ท้ายที่สุด พวกเขาทำได้!”
ทำการทดลอง: ชาวบ้านในเขตหนึ่งถูกถามอย่างเปิดเผยว่าอะไรทำให้พวกเขาใช้ไฟฟ้าอย่างระมัดระวังมากขึ้น: ใส่ใจสิ่งแวดล้อม ประหยัดเงิน หรือรู้ว่าเพื่อนบ้านกำลังทำเช่นนี้ คำตอบต่างกัน แต่เพื่อนบ้านมาที่สุดท้าย
จากนั้นจึงส่งใบปลิวไปให้ทุกคนเพื่อขอให้ประหยัดพลังงานไฟฟ้า และแต่ละเหตุผลก็ระบุเหตุผลไว้สามข้อ และคุณคิดว่ามันเป็นอย่างไรหลังจากที่เราวัดการใช้พลังงานจริงแล้ว ถูกต้องแล้ว บรรดาผู้ที่คาดว่าเพื่อนบ้านจะดูแลก็ชนะด้วยระยะขอบที่กว้าง
มันสำคัญมากสำหรับเราที่จะเป็นเหมือนคนอื่นๆ นี่คือเหตุผลที่หลายคนหันมาใช้จิตบำบัดเมื่อรู้สึกว่าตนหลุดจากภาพที่เป็นที่ยอมรับว่าคนอื่นประพฤติตนอย่างไร และโดยทั่วไปมักมาเพื่อแก้ปัญหาความสัมพันธ์ “ฉันไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์” เป็นคำขอของผู้หญิงที่พบบ่อยที่สุด และผู้ชายมักถูกปฏิบัติด้วยความยากลำบากในการเลือกระหว่างความสัมพันธ์แบบเก่ากับแบบใหม่
ดูเหมือนว่าเราจะดูแลตัวเองเท่านั้น — บ่อยครั้งเราดูแลที่ของเราในระบบ อีกตัวอย่างหนึ่งของอิทธิพลของสิ่งแวดล้อมที่มีต่อพฤติกรรมของเรา การวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าความสำเร็จของความตั้งใจของเราในการเลิกบุหรี่นั้นขึ้นอยู่กับว่าเพื่อนเลิกบุหรี่โดยตรงหรือไม่เท่านั้น แต่ยังได้รับอิทธิพลจากเพื่อนของเพื่อนที่เราไม่รู้อะไรเลยด้วย